欧美“猴痘”疫情，有个让人格外担心的“谜团”

　　截至北京时间2022年5月20日，最先被英国在5月7日发现的“猴痘”疫情，已经遍及英国、葡萄牙、西班牙、意大利、瑞典、美国、加拿大以及澳大利亚等多个西方国家，法国也正在调查该国一起疑似病例。而且，上述一些国家的确诊病例和疑似病例数总数，更是已经达到数十人。

　　然而，这一轮同时在多个西方国家出现的“猴痘”疫情，却有着一个让这些国家的卫生部门和专家相当担忧的“未解之谜”——那就是这个病毒，到底从哪儿传过来的。

　　来自世界卫生组织的公开资料显示，“猴痘”病毒并不是一种对人类完全未知的病毒，而是早在1958年就最先在猴子身上发现的一种与可怕的天花病毒同属痘病毒科的双链DNA病毒，不过其毒性比天花要弱不少。

　　这种病毒又细分为“刚果盆地分支”和“西非分支”两种，其中“刚果分支”的毒性更强，致死率为10%，“西非分支”则弱了很多，致死率为1%。目前在多个欧美国家爆发的“猴痘”病毒，属于毒性较轻的“西非分支”。

　　对于“猴痘”病毒的介绍）

　　值得一提的是，来自美国媒体的资料显示，虽然这种病毒因为最先在猴子身上发现而得名“猴痘”，但该病毒的主要携带者其实是诸如松鼠、老鼠等啮齿类动物。例如，美国曾在2003年爆发过一次小规模的“猴痘”疫情，而那轮疫情就是通过啮齿动物引发的。

　　具体来说，当时一批从非洲国家加纳运往美国伊利诺斯州的松鼠和冈比亚鼠携带有“猴痘”病毒，这种病毒之后被传染给了与这些动物关在一起的草原犬鼠（土拨鼠的一种）。当这些草原犬鼠被当做宠物在当地贩卖时，其身上携带的“猴痘”病毒便传染给了人类，导致47人感染。但在美国发达的医疗条件的医治下，这些人中虽然有两名重症病例，但无人死亡，且最终都康复了。

　　此前，许多关于“猴痘”的资料都表示这种病毒更多是通过动物传染给人类的，人与人之间尽管也能通过接触体液进行传染，但传染力“有限”。然而，近些年也不少学术界的研究发现，猴痘病毒的传染性正在不断增强。

　　美国国家公共电台（NPR）网站一篇5月18日的报道就指出，有美国专家研究发现，自上世纪80年代，“猴痘”病毒的传播能力已经增加了10多倍。其中的原因有两方面：1、每次病毒在人群中引发疫情时，病毒都会进化得更加适应在人群中进行传播；2、由于人类在上世纪80年代通过大规模疫苗接种成功“清除”了极为危险天花病毒，导致在那之后没有人再接种对“猴痘”病毒也同样有效的天花疫苗，给了这种病毒传播的机会。