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庞贝遇难者DNA首次被测序,其中都有什么秘密?

2022-05-31 15:31栏目:资讯
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  澎湃新闻记者 钱成熙 综合报道

  公元79年,古罗马的港口城市庞贝被维苏威火山摧毁。到了16世纪,它的废墟才被后来的人们发现,自那以后,一代又一代的人都被庞贝迷恋,想要知道这到底是一座怎样的城市,厚厚的火山灰下封存着怎样的秘密。

  由于众多遗体被火山灰完整掩埋,这使得科学家研究2000年前的庞贝居民成了可能,一直以来,他们都想对遗体做基因测序,但始终未能成功。直到最近才取得成果。5月25日,《科学报告》(Scientific Reports )上刊载了一项最新研究成果,学者们终于首次成功对一个来自庞贝遇难者的DNA做了测序,知道了关于他生前的许多故事。

  庞贝的火山灰下封存了许多秘密

  这个基因来自庞贝古城中的“工匠之家”(Casa del Fabbro)遗址中的两组遗骸中头骨底部的骨头。它们属于一名身高5英尺4英寸的30到40多岁的男子和一名身高约5英尺的50多岁的妇女。完整的DNA来自那名男性,学者从女性骨骼中提供的DNA没能提供足够的信息以供分析。

  两具遗骸被发现时,正躺在这座住宅三楼的餐厅的角落里,灾难发生时,他们可能正在用餐。最近一项研究表明,维苏威火山喷发产生的巨大火山灰云在不到20分钟的时间内就可能对市民造成致命伤害。这篇研究中也提到,“超过一半的在庞贝发现的居民死在他们的房子里。这表明他们普遍没有意识到火山爆发的可能性,或者由于该地区的小型地震十分常见,大家都不以为意。”

  1934年时,两具骨骼被挖掘时的状态

  正如参加了此项研究的萨兰托大学的人类学家塞雷娜·维瓦博士(Dr.Serena Viva)说,研究人员所研究的两名遇难者并没有试图逃跑。

  来自哥本哈根隆贝克地质遗传学中心的加布里埃尔·斯科拉诺教授(Gabriele Scorrano)负责此次研究,他说,这两具骨骼的保存很完好,看起来很有希望,“所以我们决定试一试。”

  基因研究显示,该男子的骨架含有来自结核病致病菌的DNA,这表明他在死前可能已经患有这种疾病。而他头骨底部的一块骨头碎片含有足够完整的DNA,可以计算出他的整个遗传密码。结果是,这个庞贝人的基因特征与罗马帝国时代的意大利中部人口一致。他的祖先可能在新石器时代从安纳托利亚或小亚细亚来到意大利。

  但他也有一组在撒丁岛人身上常见的基因,这表明当时整个意大利半岛可能存在高水平的遗传多样性。