苹果跳进无底洞

　　科技巨头卷入体育版权烧钱游戏

　　作者|黄茜琳

　　苹果开出了入局体育赛道以来的最大一张支票。

　　据《华尔街日报》报道，近日苹果已与MLS（美国职业足球大联盟）签署了一项为期10年的协议，在2023至2031年间，苹果拥有MLS独家流媒体直播版权。

　　据知情人士透露，这项协议金额高达25亿美元，每年交易金额保底达2.5亿美元。苹果公司服务高级副总裁艾迪·库伊（Eddy Cue）强调，这是“体育史上第一次”球迷们能在同一个地方看完有关MLS的所有内容。

　　今年3月份，苹果首次涉足体育直播领域，便宣布与MLB（美国职业棒球大联盟）签订一项为期7年，价值高达8500万美元的“周五棒球夜”合同。在那之前，Apple TV+‌‌还不支持直播。

　　苹果之所以快马加鞭地在体育领域布局，Wedbush分析师丹·艾夫斯（Dan Ives）认为，体育直播可能是助推当下苹果流媒体用户增长的关键所在。接下的四年，苹果还会竞标NBA（美国职业男子篮球联赛）、WNBA（美国职业女子篮球联赛）、NASCAR（美国纳斯卡车赛）等一系列体育赛事直播合同。

　　据《体育大生意》报道，2015年，曾有美媒调侃，以苹果的财力，买下北美四大联盟都不是问题。如今，调侃正有变成现实的苗头。

　　苹果大手笔撒钱的背后，离不开体育直播本身的高价值潜力。据美国ESPN调查，2011年最受欢迎的100个有线电视节目里，51个是体育节目，而十年后这个数字涨到了95个。在诸多流媒体平台还在为盈利苦恼时，体育直播节目正在成为引导观众氪金的重要导流资源。

　　当然，看上这门生意的不止苹果。去年，苹果老对手亚马逊就耗资110亿美元，拿下了NFL（美国国家橄榄球联盟）的十年独家转播权。甚至就在苹果宣布和MLS站到一起的这天，迪士尼也公布了一项与IPL（印度板球超级联赛）的合作，以62亿美元拿下后者5年赛事转播版权，单场赛事版权高达1500万美元。

　　就像Ampere的研究主管Minal Modha所说的：“体育正成为流媒体竞争的主战场。”而动辄上亿美元的版权争夺，也昭示了这将是围绕巨头展开的一个竞争新战场。

　　此前甘愿将娱乐内容打包卖给迪士尼的FoxCEO拉克兰·默多克（Lachlan Murdoch）就对这场军备竞赛望而生畏，他在接受《The Athletic》采访时说，“很多参与者斥资数十亿美元，也就是为了最后一个位置，有点像角斗士之战，所以我们现在就坐在看台上，观看流血事件的上演。”