苹果跳进无底洞(3)
今年,苹果投资的《健听女孩》获得奥斯卡最佳影片,苹果一举成为首度拿下最佳影片的流媒体商,出尽风头。该影片也为Apple TV+带来了25%新增用户。
对苹果来说,光靠自制剧远远不够。在影片选择上走精品路线的苹果,面临的直接挑战之一便是片库的匮乏。2019年,苹果高管曾介绍苹果做电影是经过深思熟虑的,“一年不超过12部电影。”
即使《健听女孩》成绩亮眼,但仅靠自制剧是否能支撑Apple TV+保持长期发展,答案尚未可知。
苹果需要为持续增长找到新引擎。艾夫斯曾感叹,“体育真的是现金牛。”据美国体育媒体《SportsPro》数据,截至2021年底,美国体育赛事版权的价值超191亿美元。另外,消费者研究机构Ampere数据显示,近四成的美国互联网用户会定期付费收看体育赛事,潜能巨大。
艾夫斯认为,苹果和亚马逊之所以全力以赴地关注体育,正是因为它们的流媒体版图中,还缺少这块拼图。
即使购买体育版权非常烧钱,苹果也有足够的底气。5月份提交给美国证券交易委员会(SEC)的监管文件显示,苹果手握2570亿美元的现金储备,数十亿美元的体育投资,对苹果来说并不算高昂。
更何况亚马逊多次加码体育的回报案例就在眼前。据《界面新闻》,2022年Q1,亚马逊的体育赛事业务所在的亚马逊网络服务、广告、第三方卖家服务和Prime订阅收入总计为599.89亿美元,已经超过了传统主营的产品销售业务的564.55亿美元销售额。
而且,发展流媒体对苹果自身也至关重要,这是苹果从硬件到软件倾斜的重要工具。早在2015年,库克就考虑到iPhone会有增长乏力的一天,提出需要提高苹果服务的比例。
艾夫斯打过一个比喻:“用家具填满房子。”进军影视领域是一个家具,发力体育直播也是。托起苹果这座大房子的,是全球超10亿台苹果终端设备,这是它们独有的渠道优势所在。
当订阅苹果服务的人数上涨,自然也能带动iPhone等硬件的销售,这些收益才是大头。就像亚马逊创始人杰夫•贝佐斯(Jeff Bezos)说的,“每当亚马逊原创作品赢得金球奖时,同时也会帮卖鞋的公司销售更多的鞋子。”
在争夺体育版权方面,新进选手苹果正在迎来越来越激烈的竞争。
老对手亚马逊比苹果早入局6年,于2016年成立体育部门,挖角Fox等对手的高管组建团队。2018年打破垄断购入英超版权后,亚马逊陆续购入印度板球联赛等赛事版权。