一些动物为何会进化出“狂野”的生殖器？(3)

　　当布伦南把解剖结果展示给伯克黑德时，两人都再次仔细观察了一遍。伯克黑德从来没有见过这样的东西，他打电话给一位在法国的同行，一位鸭科生殖解剖学的世界级专家，询问他是否听说过这些结构。这位同行给出了否定的答复，他还去检查了自己的一个雌鸭标本，报告了同样的发现：一个“非凡的阴道”。

　　在布伦南看来，雌性似乎在以某种方式回应雄性，反之亦然。但是，她又发现了一些奇怪的事情：阴道扭曲的方向是与阴茎相反的。换句话说，这个阴道在进化上似乎并不是为了适应阴茎，而是为了躲避阴茎。“这让我很无法理解。我做不到，”布伦南说。她将这些生殖器的结构保存在福尔马林标本瓶中，并花了数天时间反复观察，试图找出能够解释它们复杂性的原因。

　　从这个时候，布伦南就开始思考两性之间的冲突。她知道，鸭子的交配过程是出了名的暴力。鸭子的交配期通常至少会持续一个季节。然而，一些没有找到伴侣的雄鸭会潜伏在鸭群中，随时准备骚扰并骑上任何一只已经有了伴侣的雌鸭。这通常会导致激烈的争斗，雄鸭会伤害甚至溺死雌鸭。在某些物种中，高达40%的交配是被迫的。研究者认为，这种紧张关系来源于两性之间不同的竞争目标：雄鸭想要尽可能多地繁衍后代，雌鸭则想要选择孩子的父亲。

　　布伦南推测，两性间的这种冲突可能也塑造了鸭子的生殖器。她开始联系北美和南美的科学家，收集更多的标本。美国阿拉斯加大学的遗传学家凯文·麦克拉肯就是其中之一，他在一次冬季旅行中，在南美硬尾鸭身上发现了已知最长的鸟类阴茎，解开后的最大长度达到了惊人的43厘米。麦克拉肯认为，也许这是雄鸭对雌鸭的偏好所做出的反应，不过他并没有费心去仔细观察雌鸭的生殖器。

　　布伦南给麦克拉肯打了电话，后者非常高兴地帮她收集了更多的标本。现在，麦克拉肯承认，他没有考虑检查雌鸭的原因，可能正是他自己的雄性偏见。“一个女人跟进这件事再合适不过了，”他说，“我们不需要男人来做这件事。”

　　在仔细解剖了16种水禽的生殖器之后，布伦南和同事们发现，与任何已知的鸟类相比，鸭子的阴道多样性是无与伦比的。雌鸭阴道内发生了许多故事。之所以会进化出这样的阴道，主要目的似乎是让雄鸭更难进入：它就像一条中世纪的贞操带，用来阻止男性的插入。在某些情况下，雌鸭生殖道使阴茎无法完全膨胀，而且阴道内充满了囊袋结构，进入这些结构的精子会自然死亡。在另一些情况下，泄殖腔周围的肌肉可以阻止不中意的雄鸭进入，但也可以扩张，以让心仪的求偶者进入。